В книге живо и влекательно рассказано о значении мореплавания для арабо-мусульманского Востока с древности до начала Нового времени. Созданный ориенталистами колониальной образ арабов как "диких сынов пустыни" должен быть отвергнут. Эпоха Великих географических открытий во многом опиралась на достижения средневековых арабских географов и мореплавателей. Задолго до европейского продвижения на Восток они освоили Средиземное море и Индийский океан. Арабские лоцманы участвовали в морских экспедициях европейских первооткрывателей.

В основу книги положено исследование уникальных арабских рукописей лоцмана Васко да Гамы Ахмада ибн Маджида и Сулаймана ал-Махри (XV век), сочинения которых переведены Т. А. Шумовским на русский язык.

Теодор Адамович Шумовский (1913 - ) – ученик И. Ю. Крачковского, доктор исторических наук, арабист, востоковед-лингвист,  известный также как историософ и поэт.  Автор многочисленных публикаций по истории арабского мореплавания, истории российской арабистики и первого поэтического перевода Корана на русский язык (1995). 

Кандидатская диссертация - "Три неизвестные лоции Ахмада ибн Маджида" (1948), докторская диссертация - "Арабская морская энциклопедия 15 в." (1965), которые ввели в научный оборот основные средневековые арабские источники 15-16вв., в частности «Книгу польз об основах и правилах морской науки» Ахмада ибн Маджида, вышедшим критическим двухтомным изданием в 1984 и 1985гг.

Другие его работы -  "По следам Синдбада-морехода: Океан. Аравия: Историко-географический очерк" (1986), "Последний „лев арабских морей“: Жизнь арабского мореплавателя и поэта Ахмада ибн Маджида, наставника Васко да Гамы" (1999), "У моря арабистики. По страницам памяти и неизданных документов" (1975), "Воспоминания арабиста" (1977).  

Шумовский Т. А., Арабы и море: по страницам рукописей и книг. 2-е изд. Москва: Издательский дом Марджани, 2010. ISBN 978-5-903715-25-1.